小心“隐形杀手”食道癌 专家提示2症状尽早看肠胃科医生
食道癌因其初期症状不明显，常在晚期才被发现。当患者意识到自身的健康问题时，疾病往往已发展到晚期。 届时治疗难度增加，生存率大幅下降，因而被称为“隐形杀手”。
食道癌是一种发生在食道黏膜上的恶性肿瘤，食道是连接喉咙和胃的管状器官，主要功能是传输食物。食道癌初期通常没有明显症状，随着病情发展，患者可能会出现吞咽困难、胸骨后疼痛、食欲不振等症状。 纽约资深肠胃科医生荆彤博士介绍说：”食道癌晚期的死亡率很高，早期又没有症状，因此被称为’沉默的杀手’。“
根据美国癌症协会的数据，食道癌如果能在未扩散时发现并治疗，5年存活率可达43%；如果癌细胞扩散至周围组织或器官，或进入淋巴系统的话，5年存活率降至23%； 如果食道癌发现时已经扩散至全身上下，那存活率则不到5%。由此可见，及早发现、诊断食道癌是提升存活率的关键因素。
食道癌的早期症状
食道癌初期很难被察觉，因为食道内没有痛感神经，早期的病变通常不会引起明显不适。然而，随着肿瘤的增长，以下一些症状可能逐渐显现：
1. 吞咽困难：这是食道癌最常见的早期症状之一，特别是在吃固体食物时更为明显。
2. 反酸和烧心：胃酸反流入食管，造成持续的不适和烧灼感。
3. 咳嗽或声音嘶哑：食道肿瘤可能压迫声带神经，导致声音改变或长时间的咳嗽。
4. 不明原因的体重减轻和食欲减退：这通常是体内恶性肿瘤存在的间接迹象。
荆彤医生表示，有些胃食道逆流的患者，每当他出现烧心反酸的症状，服用抗酸药后症状会缓解，因此人们都不太把这当回事。事实上在发生胃食道逆流的时候，胃内的酸性物质进入食道，对食道粘膜造成损伤，时间久了，食道内就容易发生病变，甚至形成肿瘤，这一切都是在不知不觉中发生的。
食道癌的高危因素
了解食道癌的风险因素，对于预防和早期诊断至关重要：
1. 长期烟酒滥用
烟草和酒精是食道癌的两大危险因素。每天抽一包香烟或更多的人，罹患食道癌的几率是不吸烟者的两倍，即抽烟又喝酒的人罹患食道癌机率也更高。
2. 不健康的饮食习惯
经常食用过热、过硬、刺激性强的食物，缺乏新鲜水果和蔬菜。
3. 胃食道逆流病（GERD）
长期胃酸反流可损伤食管黏膜，增加食道癌的风险。
4. 遗传因素
家族中有食道癌病史的人，罹患此病的风险更高。
在台湾，食道癌9成以上患者是男性，男性罹患食道癌的几率是女性的3至4倍。这可能与抽烟、喝酒这两大危险因素有关。
预防策略
荆彤医生建议经常有烧心、反酸症状的朋友尽早去看肠胃科医生，把胃食道逆流的问题控制住，预防食道癌的发生。因为食道在胸腔里，跟肺、气管紧挨着，周围有很多淋巴结。食道癌很容易发生转移，一旦转移到淋巴结，就不能再进行手术了。
另外，平时养成良好的饮食习惯也有利于预防食道癌，有4种营养丰富的超级食物扮演着关键角色。
多样化的鲜艳蔬果如花椰菜、绿花椰菜和羽衣甘蓝等含有大量的抗氧化剂，可以有效抵抗癌症。另外，每日饮用绿茶也是一个优选，因为它富含抗氧化剂，有助于预防癌症。此外，研究表明，黑莓中的丰富抗氧化剂同样有助于对抗食道癌。最后，包括糙米和全麦面包在内的全谷物食品，不仅能提供必需的纤维，还能增强体力，有助于预防食道癌的发生。